07.オリーブの収穫と出荷。オリーブの漬物と完熟オリーブオイル

小豆島でオリーブの収穫が始まるのは毎年9月末頃から。収穫後は漬物用、オリーブオイル用に分けられるため、収穫時期も用途によって異なります。

漬物用は実が緑色である9～10月に１つ１つていねいに手摘みされます。主に塩漬けやオイル漬けにした加工品として出回りますが、実が青いうちに収穫・加工したものと、完熟してからのものとでは風味が異なるため、新物が出回る時期になると食べ比べを楽しみにしている人も多いそう。国産オリーブの産地である小豆島ならではの、この時期この場所でしか食べられない味です。

一方のオリーブオイル用は、油分を多くするために樹上で完熟させるので、10月末〜翌1月上旬の収穫。実の色は赤紫色から黒紫色となり、手で摘んだり樹の下にネットを張って熊手のような道具を使って落としたりして収穫します。国産のオリーブオイルは搾油できる量も少ないのでお値段もそれなりにしますが、その鮮烈な風味は国産でしか味わえない貴重な逸品です。