04.夏の風物詩、八幡鶴市神社の鶴市花傘鉾（はなかさぼこ）祭り

中津市の鶴市花傘鉾祭りは、山国川の三口大井手堰（みくちおおいでせき）近くにある八幡鶴市神社の祭礼です。

今から約900年前、人々は度重なる洪水で決壊する堤防に悩まされていました。7人の地頭が改修工事を試みますが、失敗の連続。湯屋弾正（ゆやだんじょう）なる人物が人柱を提案し自ら志願するも、家臣の娘・お鶴が息子の市太郎とともに人柱になることを願い出ます。2人は７日７夜の断食で身を清めた後、山国川の河原へ。舟から母子が沈められると川底から金色の鳩が飛び立ち、宇佐神宮に向かって飛んで行ったという伝承が残っています。その後、山国川には大井手堰が築かれ、今なおこの地の田畑を潤し、生活用水を供給しています。毎年8月に開かれる鶴市花傘鉾祭りは、お鶴と市太郎の母子の霊を慰め、五穀豊穣を願う祭礼。鮮やかに飾られた多くの花傘鉾が行列をなして進み、その距離は30～40kmにも。日本一長い距離を歩く祭りとして、青田の中を花傘鉾が巡行する風景が、この地の夏の風物詩となっています。